BUSERSIAGA68.COM - Kanada memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Afrika Selatan dengan skor tipis 1-0 dalam duel 32 besar yang berlangsung di California, Senin (29/6/2026) dini hari WIB. Gol semata wayang Stephen Eustaquio pada masa injury time memupus harapan wakil Afrika tersebut.
Laga berlangsung ketat sejak menit awal. Kanada dan Afrika Selatan sama-sama mengandalkan tempo permainan cepat, namun disiplin lini pertahanan kedua tim membuat peluang berbahaya sulit tercipta sepanjang babak pertama.
Skor tanpa gol bertahan hingga turun minum meski kedua tim silih berganti menguasai jalannya pertandingan.
Memasuki babak kedua, intensitas permainan tetap tinggi. Kanada mulai lebih berani menekan, sementara Afrika Selatan mengandalkan serangan balik cepat untuk mencari celah di lini belakang lawan.
Peluang emas Kanada hadir pada menit ke-65. Tani Oluwaseyi lolos dari kawalan bek Afrika Selatan dan melepaskan tembakan keras. Namun, kiper Ronwen Williams tampil gemilang dengan menepis bola, sebelum Mbokazi menyapu bola liar yang mengarah ke gawang.
Pelatih Kanada kemudian memasukkan Alphonso Davies pada menit ke-75. Bek Bayern Munchen itu akhirnya menjalani debutnya di Piala Dunia 2026 setelah sebelumnya absen sepanjang fase grup akibat cedera.
Masuknya Davies membuat serangan Kanada semakin hidup. Jonathan David nyaris memecah kebuntuan tiga menit berselang, tetapi tembakannya dari sudut sempit kembali digagalkan Williams.
Di sisi lain, Afrika Selatan kesulitan menembus pertahanan Kanada dan lebih banyak mengandalkan tembakan dari luar kotak penalti. Salah satunya melalui Oswin Appollis pada menit ke-84, namun upayanya masih mampu diamankan Maxime Crepeau.
Saat pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan, Kanada justru mencuri kemenangan pada masa injury time. Stephen Eustaquio melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti yang meluncur ke pojok kanan gawang tanpa mampu dijangkau Williams.
Gol dramatis tersebut menjadi pembeda hingga peluit panjang dibunyikan. Kanada pun menutup laga dengan kemenangan 1-0 sekaligus memastikan satu tempat di babak 16 besar Piala Dunia 2026. (Redaksi)
